Van IMMENS MVO Award-winnaar in 2018 naar IMMENS bestuursvoorzitter in 2022. Hoe dat zo gekomen is? Wij vroegen het aan onze kersverse voorzitter.
Voor de mensen die je nog niet kennen, stel jezelf even voor.
Ik ben geboren en getogen in Maastricht, getrouwd en heb 2 kinderen. Van 2003 tot 2021 was ik eigenaar van een Plus supermarkt met een inclusief personeelsbeleid. Iets dat ik trouwens heel vanzelfsprekend vond. In 2018 won Plus Starren de Maastricht MVO Award. Tijdens de uitreiking kwam ik voor het eerst in aanraking met IMMENS. Zo is het balletje gaan rollen. Toen Ton Smeets opstapte als voorzitter werd ik benaderd om het stokje over te nemen. Ik draag MVO een warm hart toe dus de keuze was snel gemaakt!
Voor jou was het de normaalste zaak van de wereld om mensen met een arbeidsbeperking in dienst te hebben. Waar kwam die vanzelfsprekendheid vandaan?
Dat is eigenlijk zo gegroeid. Jaren geleden startte via het UWV een aantal medewerkers met een Wajong-uitkering in mijn supermarkt. Ik had nog nooit van Wajong gehoord. Dat bleek een uitkering voor mensen met een arbeidsbeperking te zijn. Naderhand kwamen daar via Podium24 verschillende medewerkers bij. Al gauw merkte ik met hoeveel plezier zij kwamen werken. Zelf werd ik ook vrolijk van die blije gezichten. Het is toch mooi om te zien dat iemand door werk waardering en zelfvertrouwen krijgt?
De supermarkt is inmiddels verkocht. Hoe zien je dagen er tegenwoordig uit?
Ik heb nu de tijd en vrijheid om te doen wat ik leuk vind. Naast het voorzitterschap van IMMENS ondersteun ik ondernemers die in moeilijk vaarwater zitten. En je vindt me tegenwoordig vaker op de golfbaan en de renfiets.
Welke ambities heb je voor IMMENS?
Korter bij onze partners staan en meer naar buiten treden. We mogen gezien worden, ook door gemeenten. Samen kunnen we veel voor werkzoekenden betekenen. We willen uitdragen dat inclusief ondernemen naast een maatschappelijke verantwoordelijkheid ook een ontwikkeling voor jezelf is. Het geeft je een andere, bredere blik op de maatschappij en je groeit ervan als ondernemer. Dat zijn mooie lessen die we met zoveel mogelijk mensen willen delen.